Scorbut: cauze, factori de risc si simptome

Simptomele apar după aproximativ 1-3 luni de aport insuficient de vitamina C și includ oboseală, dureri musculare, sângerări gingivale și echimoze. Diagnosticul se bazează pe examinarea clinică și răspunsul rapid la suplimentarea cu vitamina C. Tratamentul constă în administrarea de suplimente și modificarea dietei pentru a include alimente bogate în vitamina C, cum ar fi citricele, căpșunile și legumele proaspete.

Înțelegerea Scorbutului

Scorbutul reprezintă o afecțiune complexă cu implicații istorice semnificative, cauzată de absența prelungită a vitaminei C din alimentație. Această boală afectează multiple sisteme ale organismului, având consecințe severe asupra sănătății generale.

Definiție și prezentare generală: Scorbutul este o boală nutrițională cauzată de deficiența severă și prelungită de vitamina C (acid ascorbic) în organism. Această afecțiune se caracterizează prin deteriorarea țesutului conjunctiv, manifestată prin sângerări gingivale, hemoragii cutanate, vindecarea deficitară a rănilor și dureri articulare. Simptomele apar după aproximativ 1-3 luni de aport insuficient de vitamina C și evoluează progresiv dacă nu sunt tratate. În stadiile avansate, scorbutul poate duce la complicații grave, inclusiv anemie, infecții secundare, probleme cardiovasculare și, în cazuri extreme, deces.

Rolul vitaminei C în organism: Vitamina C este esențială pentru numeroase procese biochimice din organism. Aceasta funcționează ca un cofactor pentru enzimele implicate în sinteza colagenului, carnitinei și anumitor neurotransmițători. De asemenea, vitamina C este un antioxidant puternic care protejează celulele împotriva stresului oxidativ și a radicalilor liberi. Contribuie la absorbția fierului din alimente, susține funcționarea sistemului imunitar și participă la metabolismul proteinelor. Corpul uman nu poate sintetiza vitamina C, fiind complet dependent de aportul alimentar, ceea ce explică apariția rapidă a deficienței în absența unei diete adecvate.

Sinteza colagenului și importanța acestuia: Colagenul reprezintă cea mai abundentă proteină din corpul uman, fiind componenta principală a țesutului conjunctiv. Vitamina C este indispensabilă pentru sinteza colagenului, acționând ca un cofactor pentru enzimele prolil hidroxilaza și lizil hidroxilaza, care catalizează formarea hidroxiprolinei și hidroxilizinei. Acești aminoacizi sunt esențiali pentru stabilitatea și rezistența fibrelor de colagen. În absența vitaminei C, fibrele de colagen devin fragile și instabile, ceea ce duce la fragilitatea vaselor de sânge, probleme gingivale, vindecarea deficitară a rănilor și dureri articulare caracteristice scorbutului.

Cauze și factori de risc

Scorbutul apare exclusiv din cauza aportului insuficient de vitamina C, însă diverși factori pot crește riscul dezvoltării acestei afecțiuni. Înțelegerea acestor factori este esențială pentru prevenirea și identificarea timpurie a persoanelor vulnerabile.

Alimentația deficitară și accesul limitat la produse proaspete: Principala cauză a scorbutului este consumul insuficient de fructe și legume proaspete, bogate în vitamina C. Persoanele cu acces limitat la produse proaspete, din cauza sărăciei, izolării geografice sau situațiilor de criză, prezintă un risc crescut. Rezervele de vitamina C din organism se epuizează în aproximativ 1-3 luni de aport insuficient. Dietele extrem de restrictive, monotone sau bazate predominant pe alimente procesate, sărace în nutrienți, contribuie semnificativ la dezvoltarea deficienței. Situațiile de insecuritate alimentară și dependența de ajutoare alimentare cu conținut scăzut de vitamina C reprezintă factori de risc importanți.

Factori legați de stilul de viață (fumat, consum de alcool): Fumatul reduce semnificativ nivelurile de vitamina C din organism prin creșterea stresului oxidativ și accelerarea metabolismului acestei vitamine. Fumătorii necesită cu aproximativ 35 mg mai multă vitamina C zilnic comparativ cu nefumătorii. Consumul excesiv de alcool interferează cu absorbția și metabolismul vitaminei C, contribuind la malnutriție generală. Alcoolul reduce absorbția intestinală a vitaminei C și accelerează eliminarea acesteia din organism. Persoanele cu dependență de alcool prezintă adesea obiceiuri alimentare deficitare, ceea ce amplifică riscul de dezvoltare a scorbutului.

Afecțiuni medicale care afectează absorbția: Diverse boli gastrointestinale pot compromite absorbția vitaminei C la nivel intestinal. Boala Crohn, colita ulcerativă, boala celiacă și sindromul de intestin scurt reduc capacitatea organismului de a absorbi eficient vitamina C din alimentație. Afecțiunile pancreatice și biliare pot afecta absorbția vitaminelor liposolubile, creând un dezechilibru nutrițional general. Bolile maligne și tratamentele oncologice, precum chimioterapia și radioterapia, pot reduce apetitul și capacitatea de absorbție a nutrienților, inclusiv a vitaminei C, crescând riscul de scorbut la pacienții oncologici.

Factori legați de vârstă: Vârstnicii prezintă un risc crescut de scorbut din multiple motive. Izolarea socială, dificultățile financiare, problemele de mobilitate și capacitatea redusă de a pregăti mese nutritive contribuie la aportul insuficient de vitamina C. Problemele dentare frecvente la vârstnici limitează consumul de fructe și legume proaspete, care necesită masticație eficientă. Modificările fiziologice asociate îmbătrânirii pot afecta absorbția și metabolismul vitaminei C. Copiii mici au nevoi crescute de vitamina C pentru creștere și dezvoltare, fiind vulnerabili la deficiență în cazul unei alimentații inadecvate sau al unor practici de înțărcare necorespunzătoare.

Simptome și semne

Scorbutul se manifestă printr-o gamă largă de simptome care reflectă rolul esențial al vitaminei C în menținerea integrității țesuturilor. Aceste manifestări evoluează progresiv pe măsură ce deficiența se accentuează.

Simptome timpurii

Primele semne ale scorbutului sunt adesea nespecifice și pot fi confundate cu alte afecțiuni. Pacienții experimentează oboseală persistentă și slăbiciune generalizată, care interferează cu activitățile zilnice. Letargia și iritabilitatea sunt frecvente, reflectând impactul deficienței de vitamina C asupra sistemului nervos. Dureri musculare și articulare difuze, deseori intense la nivelul membrelor inferioare, limitează mobilitatea. Anorexia și pierderea în greutate apar ca rezultat al modificărilor metabolice și al stării generale de rău. Aceste simptome timpurii apar de obicei după 1-2 luni de aport insuficient de vitamina C și se agravează progresiv în absența tratamentului.

Manifestări orale

Afectarea cavității orale reprezintă una dintre cele mai distinctive trăsături ale scorbutului. Gingivita scorbutică se caracterizează prin gingii roșii, umflate și sângerânde, care devin spongioase și purpurii. Sângerarea gingivală apare spontan sau la cea mai mică traumă, cum ar fi periajul dentar. Halitoza (respirația urât mirositoare) este frecventă din cauza infecțiilor secundare. În cazurile avansate, dinții devin mobili și pot cădea din cauza deteriorării ligamentelor periodontale. Limba devine roșie, inflamată și dureroasă (glosită), afectând capacitatea de a mânca și vorbi. Ulcerațiile mucoasei orale sunt frecvente și vindecarea acestora este deficitară în absența vitaminei C.

Manifestări cutanate

Hemoragii perifoliculare: Acestea reprezintă una dintre cele mai caracteristice manifestări cutanate ale scorbutului. Hemoragiile perifoliculare apar ca pete roșii sau purpurii în jurul foliculilor piloși, predominant la nivelul membrelor inferioare. Aceste leziuni sunt cauzate de fragilitatea capilarelor din jurul foliculilor de păr, care se rup ușor în absența colagenului funcțional. Inițial, hemoragiile sunt punctiforme, dar pot conflua formând zone mai mari de echimoze. Presiunea hidrostatică crescută la nivelul membrelor inferioare explică predominanța acestor leziuni la nivelul coapselor și gambelor. Hemoragiile perifoliculare sunt adesea însoțite de hiperkeratoză foliculară, creând un aspect caracteristic.

Fire de păr în formă de tirbușon: Firele de păr în tirbușon sunt considerate un semn patognomonic pentru scorbut, fiind extrem de specifice acestei afecțiuni. Aceste fire de păr anormale apar din cauza defectelor de keratinizare și a sintezei deficitare de colagen la nivelul foliculilor piloși. Părul își pierde structura normală și crește în spirală, asemănător unui tirbușon.