Infectia urechii: tipuri, simptome frecvente si tratament

Simptomele principale includ durerea de ureche, febra, probleme de auz și scurgeri din ureche. Copiii sunt deosebit de vulnerabili la acest tip de infecție din cauza structurii anatomice a urechii lor. În cazurile severe sau recurente, pot fi necesare tuburi de drenaj pentru prevenirea complicațiilor și îmbunătățirea calității vieții.

Tipurile de infecții ale urechii

Infecțiile urechii pot afecta diferite zone anatomice, fiecare tip având caracteristici și abordări terapeutice specifice. Cunoașterea acestor tipuri este esențială pentru diagnosticarea corectă și alegerea tratamentului adecvat.

Infecția urechii medii (Otita medie): Această afecțiune apare când bacteria sau virusul infectează spațiul din spatele timpanului. Inflamația rezultată provoacă acumularea de lichid în urechea medie, ceea ce duce la presiune și durere. Otita medie este frecventă la copii din cauza structurii anatomice a tubului lui Eustachio, care este mai scurt și mai orizontal decât la adulți, facilitând astfel pătrunderea agenților patogeni din nazofaringe în urechea medie.

Infecția urechii externe (Otita externă): Cunoscută și sub numele de „urechea înotătorului”, această infecție afectează canalul auditiv extern, zona dintre timpan și partea exterioară a urechii. Apare frecvent după expunerea prelungită la apă, care creează un mediu umed ideal pentru dezvoltarea bacteriilor. Traumatismele minore ale canalului auditiv, cum ar fi cele cauzate de curățarea excesivă cu bețișoare, pot crește riscul de infecție.

Infecția urechii interne: Această formă afectează partea cea mai profundă a urechii, unde se află organele responsabile de auz și echilibru. Este mai puțin frecventă decât celelalte tipuri, dar poate avea consecințe mai grave, incluzând probleme de echilibru și pierderea auzului. Infecția urechii interne necesită atenție medicală imediată pentru prevenirea complicațiilor permanente.

Infecțiile cronice ale urechii: Acestea sunt infecții care persistă sau revin frecvent, putând dura săptămâni sau luni. Pot duce la modificări permanente ale timpanului sau oaselor urechii medii, afectând semnificativ auzul. Infecțiile cronice necesită monitorizare atentă și tratament specializat pentru prevenirea complicațiilor pe termen lung.

Simptome frecvente

Infecțiile urechii prezintă o gamă variată de manifestări clinice, intensitatea acestora putând varia de la ușoară la severă. Recunoașterea timpurie a simptomelor permite inițierea promptă a tratamentului adecvat.

Simptome comune

Durere și disconfort: Durerea de ureche este unul dintre cele mai comune simptome ale infecției. Aceasta poate varia de la o senzație ușoară de presiune până la durere intensă, pulsatilă. Intensitatea durerii tinde să fie mai mare noaptea și poate fi exacerbată de mișcările capului sau presiunea exercitată asupra urechii.

Modificări ale auzului: Infecțiile urechii pot cauza diverse modificări ale auzului, de la senzația de ureche înfundată până la diminuarea temporară a acuității auditive. Aceste schimbări apar din cauza acumulării de lichid în spatele timpanului sau a inflamației canalului auditiv.

Scurgeri din ureche: Prezența secrețiilor din ureche poate indica o infecție. Acestea pot varia ca aspect și consistență, de la lichid clar până la puroi gălbui sau verzui. Scurgerile apar frecvent după ruperea timpanului ca urmare a presiunii exercitate de lichidul acumulat în urechea medie.

Febră și stare generală alterată: Febra este un simptom comun al infecțiilor urechii, în special la copii. Temperatura poate varia de la subfebrilitate până la febră înaltă. Starea generală poate fi afectată, manifestându-se prin oboseală, iritabilitate și lipsa poftei de mâncare.

Simptome la copii

Iritabilitate și plâns: Copiii mici cu infecții ale urechii prezintă adesea modificări comportamentale semnificative. Aceștia pot deveni neliniștiți, irascibili și pot plânge mai mult decât de obicei. Plânsul se intensifică în special în timpul hrănirii sau când sunt culcați, din cauza presiunii crescute în urechea medie. Copiii pot manifesta dificultăți de somn și pot fi mai greu de consolat decât în mod obișnuit.

Tragerea de urechi: Copiii mici care suferă de infecții ale urechii trag frecvent de urechea afectată sau își freacă urechile. Acest comportament apare ca răspuns la disconfortul și durerea resimțită în zona urechii. Gestul este adesea mai pronunțat în timpul hrănirii sau când copilul este culcat, deoarece presiunea în urechea medie crește în aceste poziții.

Tulburări de somn: Durerea și disconfortul cauzate de infecția urechii se intensifică adesea în timpul nopții, când copilul este în poziție orizontală. Presiunea crescută în urechea medie poate provoca treziri frecvente, agitație în timpul somnului și dificultăți în adormire. Copiii pot prezenta episoade de plâns nocturn și pot necesita atenție suplimentară din partea părinților.

Probleme de echilibru: Infecția urechii poate afecta sistemul vestibular, responsabil de menținerea echilibrului. Copiii pot prezenta instabilitate în mers, tendință de a se împiedica sau dificultăți în coordonarea mișcărilor. Aceste simptome sunt mai evidente la copiii care încep să meargă și pot persista până la ameliorarea infecției.

Pierderea poftei de mâncare: Actul de înghițire poate intensifica durerea de ureche din cauza modificărilor de presiune în urechea medie. Copiii pot refuza alimentele sau pot mânca mai puțin decât în mod obișnuit. Sugarii pot întrerupe frecvent alăptarea sau hrănirea cu biberonul din cauza disconfortului resimțit.

Opțiuni de tratament

Tratamentul infecțiilor urechii variază în funcție de severitatea simptomelor, vârsta pacientului și tipul infecției. Abordarea terapeutică poate include atât măsuri conservative, cât și intervenții medicamentoase sau chirurgicale pentru cazurile severe sau recurente.

Opțiuni non-chirurgicale

Monitorizare activă: În multe cazuri, infecțiile urechii se vindecă spontan în decurs de câteva zile. Această abordare implică urmărirea atentă a evoluției simptomelor timp de 48-72 de ore, fiind recomandată în special pentru copiii peste 6 luni care prezintă simptome ușoare până la moderate și nu au factori de risc suplimentari.

Managementul durerii: Ameliorarea durerii reprezintă o prioritate în tratamentul infecțiilor urechii. Medicamentele antiinflamatoare și analgezice, precum paracetamolul sau ibuprofenul, pot fi administrate pentru reducerea durerii și a febrei. Aplicarea locală de comprese calde poate oferi un confort suplimentar prin ameliorarea presiunii și a disconfortului.

Tratamentul cu antibiotice: Antibioticele sunt prescrise în cazurile severe sau când simptomele persistă după perioada de monitorizare. Alegerea antibioticului se face în funcție de tipul bacteriei suspectate și de istoricul medical al pacientului. Durata tratamentului variază între 5 și 10 zile, fiind esențială respectarea întregii scheme de tratament pentru prevenirea rezistenței bacteriene.

Picături pentru urechi: Picăturile auriculare pot conține antibiotice, antiinflamatoare sau anestezice locale, fiind utile în ameliorarea durerii și combaterea infecției. Acestea sunt deosebit de eficiente în tratamentul infecțiilor urechii externe, dar trebuie utilizate cu precauție și doar la recomandarea medicului pentru a evita complicațiile.

Opțiuni chirurgicale

Tuburi de drenaj: Această procedură implică inserarea unor mici tuburi din plastic sau metal în timpan pentru a facilita drenajul lichidului din urechea medie și a preveni acumularea acestuia. Tuburile de drenaj sunt recomandate în special copiilor cu infecții recurente sau cu lichid persistent în urechea medie care afectează auzul.

Miringotomie: Această intervenție constă în realizarea unei mici incizii în timpan pentru drenarea lichidului acumulat în urechea medie. Procedura oferă ameliorare imediată a simptomelor și poate fi efectuată împreună cu inserarea tuburilor de drenaj pentru prevenirea recurenței.

Îndepărtarea adenoizilor: Adenoizii măriți pot bloca tubul lui Eustachio și pot contribui la apariția infecțiilor recurente ale urechii. Îndepărtarea acestora poate fi recomandată în cazurile în care infecțiile sunt frecvente și nu răspund la alte tratamente. Procedura reduce riscul de infecții viitoare și îmbunătățește funcționarea tubului lui Eustachio.

Metode de prevenție

Prevenirea infecțiilor urechii implică adoptarea unor practici de igienă corespunzătoare și evitarea factorilor de risc cunoscuți. O atenție deosebită trebuie acordată protejării urechilor în situații specifice și menținerii unui sistem imunitar sănătos.

Îngrijirea corectă a urechilor: Menținerea igienei urechilor necesită o abordare echilibrată, evitând atât curățarea excesivă, cât și neglijența. Cerumenul natural trebuie păstrat deoarece acesta protejează canalul auditiv de infecții. Ștergerea blândă a pavilionului urechii cu un prosop moale după baie sau duș este suficientă pentru igiena zilnică. Utilizarea bețișoarelor pentru urechi trebuie evitată, deoarece acestea pot împinge cerumenul mai adânc în canal sau pot răni pielea delicată a urechii.

Evitarea factorilor de risc: Expunerea la fum de țigară trebuie eliminată complet, deoarece acesta irită mucoasa căilor respiratorii și crește riscul de infecții. Contactul cu persoane răcite trebuie limitat, în special în cazul copiilor mici. Poziția de alimentare a sugarilor trebuie să fie înclinată, nu orizontală, pentru a preveni refluxul lichidelor în tubul lui Eustachio. Mediul de viață trebuie menținut curat și bine ventilat pentru reducerea expunerii la alergeni și iritanți.

Vaccinarea: Imunizarea conform schemei naționale de vaccinare oferă protecție împotriva unor bacterii care pot cauza infecții ale urechii. Vaccinul pneumococic și cel împotriva gripei sunt deosebit de importante pentru prevenirea complicațiilor respiratorii care pot duce la infecții ale urechii. Respectarea calendarului de vaccinare și efectuarea rapelurilor la timp contribuie semnificativ la reducerea riscului de infecții.

Beneficiile alăptării: Laptele matern conține anticorpi și alte substanțe bioactive care întăresc sistemul imunitar al sugarului. Alăptarea exclusivă în primele șase luni de viață reduce semnificativ riscul de infecții ale urechii la bebeluși. Poziția corectă în timpul alăptării, cu capul ușor ridicat, previne pătrunderea laptelui în tubul lui Eustachio și reduce riscul de infecție.

Precauții la înot: Apa trebuie să fie întotdeauna evacuată din urechi după înot sau baie. Înclinarea capului pe o parte și apoi pe cealaltă facilitează scurgerea apei. Pentru persoanele predispuse la infecții ale urechii, utilizarea dopurilor pentru urechi în timpul înotului este recomandată. După activitățile acvatice, uscarea atentă a urechilor cu un prosop moale sau utilizarea unui uscător de păr la temperatură scăzută poate preveni dezvoltarea infecțiilor.

Când trebuie de consultat medicul

Consultarea medicului este esențială în anumite situații pentru prevenirea complicațiilor și asigurarea unui tratament adecvat. Recunoașterea semnelor de alarmă permite intervenția medicală promptă și eficientă.

Durere severă: Durerea intensă de ureche, în special când este însoțită de sensibilitate la atingere în zona din jurul urechii, necesită evaluare medicală imediată. Durerea care interferează cu somnul sau activitățile zilnice, precum și cea care nu răspunde la medicamentele pentru durere disponibile fără prescripție medicală, reprezintă un semnal de alarmă important pentru consultarea medicului.

Simptome persistente: Simptomele care durează mai mult de 48-72 de ore sau care se agravează în ciuda tratamentului inițial necesită reevaluare medicală. Prezența continuă a febrei, durerii sau disconfortului sugerează posibilitatea unei infecții care nu răspunde la tratamentul curent și poate necesita ajustarea terapiei.

Febră mare: Temperatura corporală care depășește 38,5 grade Celsius, în special la copiii sub șase luni, reprezintă o urgență medicală. Febra înaltă poate indica o infecție severă care necesită tratament antibiotic imediat. La copiii mai mari și adulți, febra persistentă sau care revine după ameliorare inițială necesită evaluare medicală.

Pierderea auzului: Modificările în capacitatea de auz, precum senzația de ureche înfundată sau diminuarea acuității auditive, care persistă mai mult de câteva zile, necesită investigare specializată. Pierderea bruscă a auzului sau apariția unor zgomote în urechi trebuie evaluate urgent pentru prevenirea deteriorării permanente a auzului.

Complicații: Apariția unor semne precum scurgeri purulente din ureche, amețeli severe, dureri intense de cap sau paralizie facială necesită îngrijire medicală de urgență. Aceste simptome pot indica dezvoltarea unor complicații grave precum mastoidita sau meningita. Prezența unor modificări în echilibru sau coordonare, precum și apariția unor simptome neurologice, necesită evaluare medicală imediată.